Ein "leuchtendes Zeichen gegen Armut und soziale Ausgrenzung" hat die Caritas im Rahmen der Aktion "Eine Million Sterne" am Donnerstag, 19. November 2009, auf dem Wiener Stephansplatz gesetzt. Hunderte Menschen entzündeten rund 5.000 Kerzen und formten damit die Worte "Wunder wirken". Mit der Botschaft sollte verdeutlicht werden, dass jeder Mensch im Kampf gegen Armut Wunder wirken kann. Ähnliche Veranstaltungen gab es auch in Graz und Klagenfurt.

"Starkes Zeichen der Solidarität"

10.000 Schülerinnen und Schüler haben auf den Aufruf der "youngCaritas" hin Lebensmitteln gesammelt.

Tausende Jugendliche folgten dem Aufruf der "youngCaritas", in der Schule wie auch vor Geschäften Lebensmittel für armutsbetroffene Menschen in Österreich zu sammeln. Damit konnte am Donnerstag ein kompletter LKW mit Lebensmitteln befüllt werden. "Wir hatten ein ungeheuer großes Echo auf unseren Aufruf. Über 10.000 Schülerinnen und Schüler haben auf unseren Aufruf hin Lebensmitteln gesammelt und einige sind hierher gekommen und zünden die Kerzen an", berichtet Alice Uhl von der "youngCaritas" im Gespräch mit Radio Stephansdom.

Auch der Direktor der Caritas der Erzdiözese Wien, Michael Landau, ist von dem Engagement der Jugendlichen begeistert: "Dieses starke Zeichen der Solidarität der jungen Menschen macht Mut. Mit ihrem Einsatz zeigen sie, dass wir Armut nicht als Realität hinnehmen wollen und dürfen."

Hilfesuchende werden jünger

Der Wille zur Veränderung ist da, dafür stehen auch die 5.000 Kerzen.

Die Not vieler Menschen in diesen Tagen sei groß und er finde es beklemmend, "dass wir heute, im Jahr 2009, Lebensmitteln sammeln müssen", so Landau in seiner Ansprache auf dem Stephansplatz weiter. Die soziale Kluft werde tiefer, der Druck auf die Menschen am Rande der Gesellschaft steige und zugleich werde die politische Diskussion im Lande rauer, kritisierte der Caritasdirektor die aktuelle gesellschaftliche Entwicklung.

Die Menschen, die zur Caritas um Hilfe kommen, seien zudem immer jünger. Bereits ein Drittel der Klientinnen und Klienten der Caritas-Erstanlaufstelle für Wohnungslose sei unter 30. Und im "Juca", dem "Jugendhaus der Caritas" für junge Erwachsene, sei das Durchschnittsalter vor einiger Zeit noch 27 gewesen, inzwischen sei es auf 23 gesunken.

Frage des politischen Wollens

Die Überwindung der Armut sei in einer wohlhabenden Gesellschaft wie der Österreichs einzig eine Frage des politischen und gesellschaftlichen Wollens, so Landau: "Wir können etwas ändern, wenn wir es ändern wollen. Und der Wille ist da, das ist hier am Stephansplatz zu sehen, das haben heute insgesamt mehr als 10.000 Kinder und Jugendliche eindrucksvoll bewiesen."

Die Europäische Union habe 2010 als Jahr zur Bekämpfung von Armut und sozialer Ausgrenzung ausgerufen, erinnerte der Wiener Caritasdirektor. Er wünsche sich, "dass dieser Gedanke auch in Österreich an Kraft gewinnt, um eine Bewusstseinsänderung in Gang zu bringen, die Hand in Hand mit einer Realitätsveränderung gehen muss".

Die gesammelten Lebensmittel werden von der Caritas und Wiener Pfarren im Rahmen des neu gestarteten Projektes "LeO" (steht für "Lebensmittel und Orientierung") an Armutsbetroffene ausgegeben. Menschen am Rande der Gesellschaft wird damit rasch und unbürokratisch Hilfe geleistet.

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(PEW/ks)