Ich sehe den Himmel offen und den Menschensohn zur Rechten Gottes stehen.

Der heilige Stephanus war einer der sieben Diakone der christlichen Urgemeinde in Jerusalem. In Streitgesprächen besonders vor hellenistisch gebildeten Juden vertrat er die Wahrheit der Lehre Jesu Christi. Auch vor dem Hohen Rat von Jerusalem hielt er eine glänzende Verteidigungsrede.

Deshalb wurde er zum Tode durch Steinigung verurteilt. Bei der Vollstreckung des Urteils legten die Zeugen ihre Kleider zu Füßen des Saul, des späteren Apostels Paulus, nieder. Nach dem Tod Stephans mussten die hellenistisch gebildeten Christen Jerusalem verlassen und gründeten Gemeinschaften außerhalb der Heiligen Stadt.

Stephans Gebeine wurden 415 aufgefunden. Teile seiner Reliquien kamen später über Konstantinopel nach Rom.

Dargestellt wird Stephanus im Ornat eines Diakon mit Dalmatik, Palme, Buch und Steinen oder die Szene seines Martyriums.
Er ist Patron der Erzdiözese Wien und des Stephansdoms, sowie von Rom. Als Schutzheiliger wird er für die Pferde, Pferdeknechte, Kutscher, Steinhauer, Maurer, Zimmerleute, Weber, Schneider, Böttcher und Küfer verehrt. Angerufen wird er gegen Besessenheit, Steinleiden, Seitenstechen und Kopfweh und um einen guten Tod.

(red)